软金融服务公司的成长伴随着金融市场快速发展带来的相关需求增长。（1）定义“软金融”：我们将不依赖于资本扩张，而依托于金融市场服务的机构定义为软金融服务公司，其中评级机构、数据服务商等是相对成熟的该类机构。（2）“软”金融的崛起：国际三大评级机构崛起于20世纪70年代，美国债券市场扩容、信用风险上升以及监管赋权共同推动了市场对评级需求的快速增长；又如彭博（Bloomberg）的崛起与80年代美国金融市场快速发展使得市场对金融信息的需求量及时效性快速提升有关；里昂证券（CLSA）也是在亚太证券市场快速发展的背景下成长起来；

软金融服务行业属于轻资产行业，企业价值与人力资本积累高度相关。软金融服务公司主要为市场提供数据、分析、研究和其他金融服务，需要投入的资金量较小，但需要投入大量的人力资本，企业的扩张与人力投入高度相关。以评级行业为例，标普、穆迪和惠誉的收入水平和企业市值差异很大，但人均创收能力均在30万美元/年，人均市值均在200万美元附近。

以标准普尔为例，不仅依靠评级，指数创设、信息咨询等多元收入贡献。标准普尔作为全球最大的评级机构被市场熟知，但发展至今公司评级业务对公司收入和毛利润的贡献已低于50%，公司非评级业务（含指数创设、信息咨询等）收入和毛利润占比正持续提升，公司通过并购不断拓展非评级业务，整合评级业务的数据和客户资源，实现盈利和企业价值的快速发展，这使得如何定义标准普尔也变得更为复杂。